23 - TRE NOTTI

Declan è incredulo mentre gli avventurieri gli raccontano nel dettaglio tutti i risvolti della vicenda.
Il mercante scuote la testa, e sospira. Poi allunga la mano verso un cofanetto lavorato, lo apre e ne estrae un medaglione.
"Questo doveva essere il regalo di matrimonio di Julian, ma ormai non ha più alcun senso. Vi prego di accettarlo come dono per il vostro aiuto"
La sera stessa i nostri eroi e Don Adelmo lasciano le Colline portandosi appresso Christina, che, ormai senza forze, non oppone la minima resistenza.
Le tre notti seguenti trascorrono all'addiaccio: il Fantasma non ha alcun potere nei luoghi aperti, come scoperto da Don Adelmo. L'ombra di Julian compare a tormentare la povera Christina tutte le notti, ma non può avvicinarsi, non può fare nulla se non apparire e sparire al limitare della luce del fuoco da campo degli avventurieri. La giovane esausta, legata per sicurezza ad un albero, piange in silenzio con lo sguardo basso, come se aspettasse la morte...
All'alba del quarto giorno, Christina perde i sensi.
(Ill. Campfire, by stormyblueyz)